Met zijn 3,4 miljoen inwoners is Berlijn de op één na grootste stad van de Europese Unie. ‘Qua oppervlakte is het nog groter dan Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht en Eindhoven bij elkaar. Je ziet dus meer als je per fiets de stad verkent’, aldus fietsgids en historicus Johann van Gruting. Samen met hondje Murphy, die als mascotte in de fietsmand meerijdt, leidt hij dagelijks groepen nieuwsgierige bezoekers rond in zijn stad. In de Duitse hoofdstad houden ze echt rekening met de fietser. De infrastructuur wordt steeds beter: ‘Er wordt zelfs een heuse fietssnelweg aangelegd’, vertelt Johann. Het stadsbestuur heeft grootste plannen: de komende vijf jaar wordt de stad verrijkt met 100 kilometer aan spiksplinternieuwe fietspaden. Ook staan op bijna elke hoek van de straat deelfietsen voor het grijpen.
 
25Hours Hotel / Klunkerkranich
 
Van park naar park
Liefhebbers van groen kunnen hun lol op, want Berlijn barst van de parken, tuinen en bossen die je per fiets gemakkelijk kan doorkruisen. Großer Tiergarten, het bekendste stadspark, ligt vlak bij Berlin Hauptbahnhof en vormt een uitstekend startpunt om het uitgestrekte Berlijn te verkennen. Aan de oostkant van het park passeer je toeristische trekpleisters als de Brandenburger Tor en het indrukwekkende Holocaustmonument. In de westelijke punt is de dierentuin te vinden en het naastgelegen winkelwalhalla Bikini Berlin, waar je vanaf het dak zo het verblijf van een groep bavianen inkijkt. Wie kilometers wil maken, fietst snel door, want de volgende groenzone dient zich alweer aan. Het uitgestrekte Park am Gleisdreieck ligt rondom een voormalig rangeerterrein. ‘Je kunt het je nu niet meer voorstellen, want het ziet er hier mooi uit, maar dit was tijdens de Tweede Wereldoorlog de plek waar mensen op de trein werden gezet naar het concentratiekamp’, vertelt Johann. De ingang van het park zit ietwat verstopt, maar wie bij het containergebouw en de biergarten van het hippe BRLO een U-bocht maakt om de voormalige treinrails over te steken, gaat de goede kant op. Benieuwd naar de fietssnelweg in wording? De eerste kilometer is al aangelegd: vanaf de onderste punt van het park, bij de Monumentenstraße 31, race je tot treinstation Südkreuz onafgebroken over gloednieuw asfalt.
 
Klunkerkranich
 
Fietsen over het vliegveld
Versnellingen zijn geen overbodige luxe om in het Viktoriapark de heuvel op te komen waar de wijk Kreuzberg haar naam aan te danken heeft. Op de 66 meter hoge top staat het Nationaldenkmal, een gietijzeren zuil gekroond met een kruis. Johann: ‘Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de stad, je kan bijna elk iconisch gebouw zien. Vroeger werden vanaf hier de vliegtuigen gespot die op Tempelhof landden. Dit is een vrij onontdekte plek onder toeristen, je kunt hier alleen komen met de fiets.’ Het Tempelhof-vliegveld, dat midden in de stad ligt, is sinds 2008 gesloten en inmiddels in gebruik als stadspark. Hier fiets je over de voormalige landingsbanen waar fanatiek ‘gekitesurfd’ wordt: voortgetrokken door een vlieger sjezen skeeleraars en skateboarders je voorbij.
 
Brammibal's Donuts
 
Lekkere trek onderweg
Wie zadelpijn wil voorkomen, stapt in de ‘upcoming’ wijk Neukölln even van de fiets om winkelcentrum Neukölln Arcaden binnen te gaan. Niet om te winkelen maar om de lift te nemen naar de vijfde verdieping, waar Johann laat zien hoe je via de parkeergarage op het groene dakterras van Klunkerkranich belandt. Dé plek bij uitstek om onder het genot van een hapje en een drankje te genieten van het weidse uitzicht over de stad. Vervolg de fietstocht in noordelijke richting via het Landwehrkanal, dat uitmondt in de Spree. Keer terug via het Görlitzer Park om met lekkere trek binnen te wippen bij Markthalle Neun. Of neem de avontuurlijke route via de zandpaden langs het kanaal, waar je het gezellige Pavillon am Ufer aantreft en verderop jezelf tegoed kan doen aan de zoetigheden van Brammibal’s Donuts. De dag afsluiten samen met andere fietsers kan uitstekend bij Kaffee Fahrrad Ahorn, waar je door een groot raam de werkplaats van de naastgelegen fietsenmaker binnengluurt. Wiens bandjes na een lange dag fietsen wat slap zijn geworden, is hier dus aan het juiste adres om ze van voldoende lucht te laten voorzien voor de laatste meters terug!
 

 

 
Dit artikel werd gepubliceerd in Spoor in de zomer van 2018.