Terwijl in het stadshart van Brussel Europese politiek wordt bedreven, geeft een creatieve voorhoede de Belgische hoofdstad vanaf de zijlijn vorm. Van een vooruitstrevend vegetarisch restaurant en kunstige koffiebrouwers tot interieur- en modedesign van eigen bodem. Welkom in de stad van makers!

Wereldwijd viert de term ‘Dutch Design’ hoogtij, maar in Brussel kunnen ze er ook wat van. De stad is er niet alleen een van denkers en doeners, maar ook van makers. Zoals Eindhoven ontwerper Piet Hein Eek heeft, zo is het in Brussel Lionel Jadot die toonaangevend is op creatief gebied. Beiden toverden aan de rand van ‘hun’ stad een industrieel terrein om tot een creatief broeinest. Daar houdt de vergelijking niet op: ook het veelvuldig gebruik van gerecyclede materialen is kenmerkend voor hun werkwijze. Liefhebbers reizen een stuk de stad uit om Lionel Jadots Zaventem Ateliers te bewonderen. In de binnenstad krijg je echter ook al een goed idee van de opvallende stijl van de eclectische designer: stap maar eens binnen bij het kleurrijke Café Flora, dat tot in de puntjes door hem is vormgegeven.

Café Flora - Foto's Joline van den Oever

Gastvrije galeries
Brussel herbergt nog veel meer creatieven die de stad een gezicht geven. Zo trekt de Valérie Bach Gallery vooruitstrevende kunstenaars aan en geeft het jonge stel achter Fracas Gallery een podium aan opkomend designtalent. Wees gerust, ook voor de kleine portemonnee biedt Brussel soelaas. De volksbuurt Marollen herbergt talloze vintage winkels, zoals de twee populaire filialen van de Welcome Gallery. Vroege vogels kunnen elke dag vanaf acht uur schatgraven op de vlooienmarkt van het Vossenplein, die tot een uur of twee ’s middags nog kans biedt aan uitslapers. Het stikt in Brussel bovendien van de kunstcentra, zo kun je je ogen eens flink de kost geven bij WIELS, MIMA, MAD en het ADAM designmuseum.

Welcome Gallery, MIMA - Foto's Joline van den Oever

Hinterland, Humus X Hortense - Foto's Joline van den Oever

Weg van de meute
Aan meters maken ontkom je in zo’n uitgestrekte stad als Brussel niet. Buiten de vijfhoek die de stadskern vormt, ligt het rustige en verrassende Sint-Gillis, waar het met name rondom de Edelknaapstraat te doen is. Hier vind je kleine ondernemers die zelf hun winkels bemensen: neem het rariteitenkabinet van La Meute, de lokaal ontworpen sieraden van VA Jewellery en de stijlvolle woonwinkel The Corner Shop. Bij Kami hebben ze koffiezetten tot kunst verheven en Hinterland serveert stapeltjes American pancakes die doen watertanden. Kunst op je bord vind je bij restaurant Humus X Hortense, met aan het roer de beste groentechef van het land. Hier dineer je vegetarisch en seizoensgebonden onder misschien wel het mooiste plafond van de stad (wel even reserveren!). Nog zo’n plek waar je mond van openvalt is La Quincaillerie, een oude ijzerwinkel die is omgebouwd tot visrestaurant. Aan de overkant deelt een nog in gebruik zijnde autogarage zijn ruimte met een restaurant: innovatief!

St. Gilles, La Quincaillerie - Foto's Joline van den Oever

Dromenland
De Brusselaren houden ook heus van een snelle hap.Zo onthulde productontwerper Alain Gilles onlangs dat hij geen moment onbenut laat om een garnalenkroket te verorberen op de stoep van frituur Noordzee, een waar fenomeen onder locals. Modeminnaars kunnen hun hart ophalen in de Dansaertwijk, waar de eerste modepioniers al in de jaren tachtig van de vorige eeuw neerstreken. Geen wonder dat winkels als STIJL en Icon dan ook fier (trots) de laatste mode van de Belgische catwalk tonen.

Hunting and Collecting, Icon - Foto's Joline van den Oever

Conceptstore Hunting and Collecting heeft voor ieder wat wils en bij koffiebranderij MOK boor je weer nieuwe energie aan om nog even met je neus in de surrealistische droomwereld van het Magritte Museum te duiken. Maar waar je pas echt kan dromen, of ‘drumen’ op z’n Vlaams, is Hotel Druum. Gevestigd in een voormalige drukkerij, met kamers die elk door een andere kunstenaar zijn vormgegeven. Van slapen onder circuslampen tot met de hele familie in een vierpersoonsbed. Eén ding is zeker: na zo’n inspirerende dag Brussel bruist het nog even na!